螺杆是挤出机重要的部件之一，它的结构、加工情况、与最终产品的质量、产量、能量消耗等有着密不可分的关系。
代表螺杆结构特征的基本参数主要有：直径，长径比、压缩比、螺距、螺槽深度、螺旋角、螺杆与料筒的间隙、螺纹头数、螺棱宽度等。
螺杆直径在一定程度上代表挤出机的生产能力，螺杆直径增大，生产能力提高，挤出机的生产能力与螺杆直径的平方成正比。以年产500万平米的隔膜生产线为例，挤出机的挤出能力可选择20~50Kg/h。
长径比也是螺杆的一项重要指标。长径比增大，能改善物料温度分布，有利于树脂的混合、塑化，减小螺杆中的漏流和逆流，减小挤出压力的脉冲现象，有利于提高挤出机的生产能力，但是长径比过大时，螺杆的自重增加，导致挠度增加，容易引起螺杆与料筒磨损；长径比过小，容易引起混炼、塑化不良。一般情况下，PP隔膜生产线所用螺杆的长径比约为30~40。
螺旋角φ是指螺纹与螺杆横断面的夹角。随着φ值的增大，挤出机生产能力得到提高，但是物料的剪切作用和挤出压力却要减小。通常的φ值取17°41′，即选择螺距等于螺杆的外径。
压缩比一般可以用几何压缩比来表示，即可简化为螺杆加料段最后一个螺槽的容积与均化段最初一个螺槽容积之比，它表示塑料通过挤出机全长时被压缩的倍数。压缩比越大，塑料受到的挤压作用越大。压缩比的大小与物料性能、物料形状等因素有关。
螺槽深度是一个变值，对于常规三段螺杆来说，加料段的螺槽深度最深，均化段的螺槽深度最浅，而压缩段的螺槽深度则是一个连续渐变区。螺槽深度主要影响塑料的剪切速率。螺槽越浅，剪切速率越高，越有利于料筒壁与物料间的传热及摩擦生热，越有利于提高物料混合及塑化效率，但生产能力要降低。
物料沿螺杆向前移动时，经历着温度、压力、粘度等变化，这些变化在螺杆的全长范围内是不同的，根据物料变化特点，通常把常规螺杆分为加料段、压缩段和计量段三个区段。
