料筒和螺杆组成了挤出机的挤压系统，完成对塑料的固体输送、熔融和定压定量输送作用。和螺杆一样，料筒也是在高压、高温、严重的磨损、一定的腐蚀条件下工作的。在挤出过程中，料筒还有将热量传给物料或将热量从物料中传走的作用。料筒的结构形式关系到热量传递的稳定性和均化性。对于一些新近设计出的新型螺杆，料筒的结构形式也影响到固体输送率、料筒内表面的光洁度、加料段内壁开设沟槽等，这些对挤出过程都有很大影响。料筒采用整体结构，这种结构容易保证较高的制造精度和装配精度，也可以简化装配工作，便于加热冷却系统的设置和拆装，而热量沿轴向分布比较均匀，但是料筒的加工设备要求较高，技术加工要求也较高，料筒内表面磨损后难以复修。
